Haben Sie manchmal das Gefühl, dass Obst und Gemüse früher einfach… intensiver geschmeckt haben? Dass der Geruch einer reifen Tomate im Sommer Kindheitserinnerungen weckt, die moderne Supermarktware kaum noch auslöst? Dieses Gefühl trügt nicht. Es gibt handfeste Beweise dafür, dass der Nährstoffverlust Obst Gemüse ein alarmierendes Ausmaß angenommen hat, und das in nur wenigen Jahrzehnten.
Wir haben uns auf eine Zeitreise begeben, zurück zur altehrwürdigen Französischen Akademie für Landwirtschaft. Dort, zwischen vergilbten Landwirtschaftsprospekten, fanden wir einen wahren Schatz: eine Lebensmitteltabelle von vor 60 Jahren, die den genauen Vitamin- und Mineralstoffgehalt von Obst und Gemüse auflistet. Was, wenn wir diese Daten mit den heutigen vergleichen würden? Die Ergebnisse sind erschreckend.
Obst und Gemüse haben in den letzten 60 Jahren signifikant an Vitaminen und Mineralstoffen verloren
Unsere Untersuchung zeigte eine dramatische Verschlechterung. Bei Bohnen zum Beispiel: Enthielten sie 1960 noch 65 Milligramm Kalzium pro 100 Gramm, waren es 2017 nur noch 48,5 Milligramm. Das ist ein Viertel weniger! Ähnlich drastisch war der Rückgang bei Vitamin C, von 19 auf 13,6 Milligramm.
Wir haben die 70 meistkonsumierten Obst- und Gemüsesorten unter die Lupe genommen. Das Ergebnis dieser akribischen Arbeit? Innerhalb von 60 Jahren haben diese Sorten durchschnittlich 16 % ihres Kalziums, 27 % ihres Vitamin C und fast die Hälfte ihres Eisengehalts eingebüßt. Eine Tomate, die man heute im Laden kauft, hat im Schnitt ein Viertel ihres Kalziums und über die Hälfte ihrer Vitamine verloren.
Dieser Trend ist nicht neu. Schon seit Jahren warnt der amerikanische Biochemiker Donald Davis von der Universität Austin, Texas, vor diesem Rückgang der Nährstoffe. Seine eigenen Analysen von 43 Gemüsesorten zwischen 1950 und 1999 zeigten ähnliche Ergebnisse wie unsere Vergleichsstudie. Er führt diese Verluste vor allem auf die Steigerung des Ernteertrags zurück. Wenn die Erträge steigen, gibt es pro Gewicht weniger Nährstoffe im Lebensmittel. Eine unbequeme Wahrheit für viele Agrarwissenschaftler, die stets den Ertrag maximieren wollen.
Moderne Pflanzenzüchtung auf Ertrag, Größe, Farbe und Haltbarkeit geht oft zulasten von Nährstoffgehalt und Geschmack
Um den Ursachen dieses Nährstoffverlusts auf den Grund zu gehen, müssen wir zurück zum Ursprung: dem Samen. Schon bevor eine Frucht überhaupt wächst, entscheidet der Samen über alles. Landwirte wählen ihre Samen aus Hochglanzbroschüren großer Hersteller wie Syngenta oder Limagrain aus. Die Versprechen? Größe, Form, Farbe und vor allem: Produktivität. Ein kleines Detail, die Buchstaben „HF1“, steht dabei für „First Generation Hybrid“ – ein Hybridgemüse Nährstoffe in einer neuen Ära.
Wie entstehen diese Hybride? Man kreuzt beispielsweise eine Pflanze mit großen, aber blassen Tomaten mit einer anderen, deren Tomaten zwar klein, aber leuchtend rot sind. Das Ergebnis ist eine Hybridpflanze, die die Gene beider Eltern vereint: groß und strahlend rot. Seit über 50 Jahren arbeiten Wissenschaftler weltweit an diesen Hybridisierungen, um Tomaten zu züchten, die jeden Stoß überstehen. Man kennt Crashtests bei Autos – hier gibt es sie für Tomaten.
Ein besonderes Beispiel ist die „ewige Tomate“, entwickelt in Israel. Hier, wo Landwirtschaft mitten in der Wüste revolutioniert wurde, hat Professor Rabinovich in der Hebräischen Universität zu Jerusalem eine Tomate praktisch unsterblich gemacht. Sein Ziel? Eine Tomate, die nicht nach zwei, drei Tagen verdirbt, sondern wochenlang haltbar ist. Der Trick: eine Kreuzung mit einer Pflanze, die einen natürlichen Gendefekt besitzt, der die Reifung verlangsamt. Das Ergebnis ist beeindruckend – aus drei Tagen Haltbarkeit werden fast drei Wochen. Doch der Preis dafür? Ein Verlust an Geschmack. Selbst Rabinovich bemerkte die Geschmacksdefizite und bot der Industrie in den 90ern an, eine „Vitamin ACE Tomate“ zu züchten – mit dem Fokus auf Nährwert. Die Industrie zeigte jedoch kein Interesse, da Profit über Nährwert stand.
Laboranalysen bestätigen: Traditionelle Sorten sind nährstoffreicher als Supermarkt-Hybride
Um den Unterschied zwischen alten und neuen Sorten greifbar zu machen, haben wir einen eigenen kleinen Test durchgeführt. Auf der einen Seite: Eine makellose Supermarkt-Hybridtomate. Auf der anderen Seite: Eine alte Gemüsesorte, eine sogenannte „Heirloom“-Tomate, die keine Hybridisierung durchlaufen hat – mit ihrer gesprenkelten, gelben Schale und kleinen Unregelmäßigkeiten.
Nach drei Tagen sahen beide noch gut aus. Doch nach einer Woche war die Heirloom-Tomate aufgrund kleiner schwarzer Flecken nicht mehr verkaufsfähig, nach zwei Wochen begann sie zu schimmeln. Die Hybridtomate? Unbeeindruckt. Erst nach 25 Tagen zeigten sich Schimmel und weichere Stellen. Eine beeindruckende Haltbarkeit, keine Frage. Aber zu welchem Preis?
Um das herauszufinden, schickten wir Tomaten von Jean-Luc Bours, einem der letzten handwerklichen Samenhändler Frankreichs, der ausschließlich alte Gemüsesorten anbaut, und eine Supermarkt-Hybride in ein akkreditiertes Labor. Die Ergebnisse waren eindeutig: Die Hybridtomate enthielt deutlich weniger Nährstoffe. Ganze 63 % weniger Kalzium, 29 % weniger Magnesium und 72 % weniger Vitamin C als die alte Sorte. Auch Lycopin und Polyphenole, zwei wichtige Antioxidantien, waren in der Hybrid-Variante zweimal geringer.
Donald Davis bestätigte: Es gibt eine direkte Verbindung zwischen Geschmack und Nährstoffgehalt. Die Geschmacksstoffe einer Tomate leiten sich oft von ihren Nährstoffen ab. Eine aromatische Tomate ist also wahrscheinlich auch eine nährstoffreiche.
Konzerne dominieren den Saatgutmarkt mit Hybrid-Saaten, die Profit über Nährwert stellen
Die Hybride bieten den Saatgutherstellern einen weiteren enormen Vorteil: Ihre Samen sind „Einwegprodukte“. Pflanzt man die Samen einer Hybridpflanze, vermischen sich die Gene der nächsten Generation so unvorhersehbar, dass die entstehenden Früchte klein, gestreift oder missgestaltet sein können. Landwirte müssen daher jedes Jahr aufs Neue Samen kaufen. Ein unglaublich lukrativer Markt!
Der Preis für ein Kilo Tomatensamen kann heute 400.000 Euro erreichen – das ist mehr als manch ein Haus kostet. Selbst für eine „Basistomate“ sind es 67.000 Euro pro Kilo, doppelt so viel wie Gold. Eine gigantische Gewinnmarge, die die Saatgutindustrie Kritik hervorruft.
Diese teuren Samen werden oft in Ländern mit billigen Arbeitskräften produziert, etwa in Indien. Ein Bericht aus dem Jahr 2015 zeigte, dass 16 % der Arbeiter, die Gemüsesamen produzieren, Kinder unter 14 Jahren sind. Obwohl sich dieser Anteil auf 10 % reduziert hat, ist Kinderarbeit in abgelegenen Dörfern Karnatakas weiterhin Realität. Die multinationalen Saatgutkonzerne wie Syngenta und Limagrain (die in Indien unter dem Namen H.M. Clause operieren) sind dort präsent. Die Kinder werden bevorzugt, weil sie wiederkehrende Aufgaben schneller und gehorsamer erledigen.
Und auch erwachsene Arbeiterinnen sind betroffen: Frauen, die acht Stunden am Tag unter sengender Sonne Pollen aus Blumen entfernen, verdienen oft nur 2,80 Euro pro Tag – deutlich unter dem gesetzlichen Mindestlohn von 4,80 Euro. Lokale Manager sind sich dieser illegalen Praktiken bewusst.
Die globale Saatgutindustrie und ihre Verknüpfung mit Pestizidherstellern gefährdet die Biodiversität
Es ist heutzutage fast unmöglich, Samen zu finden, die nicht von der Industrie hybridisiert oder geklont wurden. Ob Mais, Gemüse, Reis oder Weizen – überall auf der Welt werden dieselben modernen, uniformen Pflanzen durchgesetzt. Als Folge gehören zwei Drittel aller weltweit verkauften Samen heute vier multinationalen Konzernen: BASF, Bayer/Monsanto, Dupont und Syngenta/Limagrain. Diese Privatisierung der Natur führt zu einem drastischen Verlust der Artenvielfalt.
Oliver De Schutter, ehemaliger UN-Sonderberichterstatter für das Recht auf Nahrung, warnte bereits 2009 vor dem Druck, uniforme, „verbesserte“ Sorten anzunehmen. Ein interessantes Detail: Drei der vier größten Saatgutkonzerne sind gleichzeitig Pestizidhersteller. Die Samen sind so ein „Trojanisches Pferd“ für chemische Produkte. Jährlich werden weltweit 3 Millionen Tonnen Pestizide verkauft.
Doch es regt sich Widerstand. Bürger und Landwirte fordern freie Samen, die nicht den Agrarchemie-Riesen gehören. Organisationen wie Kokopelli in Frankreich setzen sich für den Schutz traditioneller und vergessener Gemüsesorten ein. Sie bewahren eine Sammlung von 2.400 seltenen Gemüsesorten und haben die Initiative „Samen ohne Grenzen“ ins Leben gerufen. Durch die Erhaltung dieser gefährdeten Samen gewinnen wir die Wahlfreiheit zurück: Wir können wieder nicht standardisiertes Obst und Gemüse anpflanzen und essen – das Beste für unseren Planeten und unsere Gesundheit. Und vielleicht am wichtigsten: Wir befreien ein lebendiges Gut der Menschheit.
—
Häufig gestellte Fragen
Was ist die Hauptursache für den Nährstoffverlust in Obst und Gemüse?
Die Hauptursache liegt in der modernen Pflanzenzüchtung. Der Fokus auf hohe Erträge, ein ansprechendes Aussehen (Größe, Form, Farbe) und eine lange Haltbarkeit führte dazu, dass der Nährstoffgehalt oft zugunsten dieser wirtschaftlichen Merkmale vernachlässigt wurde. Wissenschaftler wie Donald Davis haben festgestellt, dass mit steigendem Ertrag der Nährstoffgehalt pro Gewicht des Lebensmittels abnimmt.
Warum sind Hybrid-Samen so teuer, und warum müssen Landwirte sie jedes Jahr neu kaufen?
Hybrid-Samen sind teuer, weil sie von großen Saatgutkonzernen entwickelt und geschützt werden, was enorme Gewinnmargen ermöglicht. Landwirte müssen sie jedes Jahr neu kaufen, da die Samen von Hybridpflanzen in der nächsten Generation keine stabilen oder vorhersagbaren Eigenschaften mehr liefern. Das bedeutet, wenn ein Landwirt Samen einer Hybridtomate pflanzt, wachsen in der nächsten Generation Früchte, die klein, gestreift oder missgestaltet sein können – nicht die gewünschte kommerzielle Qualität. Dies zwingt die Bauern dazu, jährlich neues Saatgut zu erwerben.
Wie kann ich als Verbraucher nährstoffreicheres Obst und Gemüse finden?
Um nährstoffreicheres Obst und Gemüse zu finden, sollten Sie nach alten Gemüsesorten (Heirloom-Sorten) suchen, die nicht hybridisiert wurden. Diese weisen laut Laboranalysen oft deutlich höhere Vitamin- und Mineralstoffgehalte auf. Kaufen Sie möglichst regional und saisonal, idealerweise direkt von Bauernmärkten oder von Bio-Landwirten, die Wert auf traditionelle Anbaumethoden und samenfeste Sorten legen. Unterstützen Sie Initiativen, die sich für den Erhalt der Sortenvielfalt einsetzen.
